Las fuerzas israelíes avanzaron hacia el bastión de Hamas en Khan Yunis, una ciudad con más de 400,000 habitantes antes de la guerra.
En combates de cercanía, los combatientes de Hamas defienden su último bastión importante en Gaza, hogar de su líder, Yahya Sinwar, y el lugar donde Israel cree que se esconden y mantienen rehenes otros líderes del grupo. Una victoria israelí en Khan Yunis probablemente acorralaría a los restantes combatientes de Hamas en áreas pequeñas. «Si Hamas pierde Khan Yunis, habrán terminado. Pueden tener algunos enclaves allí, pero perderán sus centros de gravedad», dijo Kobi Michael, investigador principal en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv.
Las fuerzas israelíes instaron el martes a los residentes de Khan Yunis a evacuar urgentemente sus barrios del este y norte, utilizando panfletos, mensajes telefónicos y redes sociales.
Israel está alentando a los civiles a trasladarse a Rafah, en la frontera con Egipto, o a una «zona humanitaria» en Al-Mawasi, a lo largo del Mar Mediterráneo. «Lo mejor que pueden hacer es siempre trasladarse a Mawasi, será seguro para ellos», dijo el portavoz de la IDF, teniente coronel Richard Hecht.
Michael Horowitz, jefe de inteligencia en Le Beck International, una firma consultora de seguridad y gestión de riesgos, dijo que los ataques del 7 de octubre contra Israel, junto con los ataques de otros grupos respaldados por Irán en Líbano, Yemen y Cisjordania, han llevado a los israelíes a estar decididos a ganar la guerra, sin importar el precio. «La sociedad israelí comprende que estamos ante dos opciones: ser o no ser», dijo. La administración Biden, aunque presiona a Israel para que haga todo lo posible para evitar bajas civiles, ha respaldado el objetivo de su aliado de derrotar a Hamas, que Estados Unidos designa como una organización terrorista.
