La UNRWA ha alentado a generaciones de palestinos a sumergirse en el infierno de los refugiados, atrapados con el «derecho al retorno» prometido por facciones radicales comprometidas con la guerra eterna contra Israel.
En estos días, se han escrito muchas palabras sobre el «día después» en Gaza, pero la mayoría de los escritores ignoran a una organización que tiene una gran responsabilidad en la situación imposible que han alcanzado los gazatíes. La UNRWA, la «Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente», es una organización patrocinada por la ONU y financiada principalmente por países occidentales, liderados por Estados Unidos y Alemania, pero no cumple con su misión requerida como agencia de ayuda a refugiados.
La UNRWA se estableció después de la Guerra de Independencia de Israel, que los palestinos llaman «la Nakba». Como resultado de la guerra, unos 800,000 palestinos abandonaron sus hogares, un fenómeno común en las guerras de la época, y en 1949, la ONU estableció la UNRWA para cuidar a esta población. En retrospectiva, es muy extraño que se haya establecido una agencia única solo para tratar a los refugiados árabes palestinos. La UNRWA nunca se incorporó a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, la agencia responsable de reasentar a todas las demás poblaciones de refugiados en el mundo.
Con el tiempo, la UNRWA se ha convertido en un componente central de la narrativa antiisraelí. Los árabes afirmaron que, como resultado del establecimiento del Estado de Israel, millones de palestinos se convirtieron en refugiados, viviendo en la pobreza y anhelando regresar a casa. Hasta que estas personas obtengan su «derecho al retorno», insistió el mundo árabe, no habrá paz en el Medio Oriente.
Al mismo tiempo, Estados Unidos se convirtió en el principal donante de la UNRWA, y entre 1950 y 2018, el contribuyente estadounidense aportó alrededor de $6 mil millones a la UNRWA, aunque legisladores de ambos partidos expresaron preocupación por el comportamiento de la agencia, especialmente en Gaza después de la toma del poder por parte de Hamas en 2007.
Algunos empleados de la UNRWA han comenzado a actuar como terroristas y se ha demostrado con certeza durante la actual guerra. Hamas ha utilizado escuelas de la UNRWA como escudos humanos, ha construido túneles de terror debajo de ellas, ha almacenado misiles en su interior y los ha disparado contra Israel. Además, el Congreso expuso el despilfarro, el fraude, la corrupción y el mal uso de los fondos de la agencia.
Los libros de texto de la UNRWA promueven el odio y la incitación contra Israel y los judíos. En 2018, Trump suspendió la financiación de la agencia. En 2021, el Director General de la UNRWA confirmó que había un problema, pero en la práctica no se hizo ningún cambio, y el plan de estudios de la UNRWA trata a Israel como un enemigo, promueve a los «mártires» y afirma que «la yihad es el camino hacia la gloria».
La corrupción y el absurdo en la UNRWA van mucho más profundos. La agencia enumera 5.6 millones de refugiados, una cifra inconcebible. Si realmente hubiera 800,000 refugiados en 1948, ¿cómo podría ese número haberse multiplicado por siete a medida que la población ha envejecido y ha muerto? Es matemáticamente imposible, pero es parte de cómo la agencia hace negocios, a través de un mecanismo que mantiene aumentando el número de refugiados, asegurando así que el problema nunca se resuelva y se mantenga la necesidad de la UNRWA.
Ha habido muchos intentos de llegar al meollo del problema en los Estados Unidos, pero no fue hasta el 14 de enero de 2021, cuando la administración Trump se estaba preparando para retirarse, que el entonces Secretario de Estado Mike Pompeo puso fin al secreto, tuiteando: «La UNRWA no es una agencia de refugiados. Se estima que unos 200,000 o menos árabes desplazados en 1948 aún están vivos y la mayoría de los demás no son refugiados según ningún criterio lógico. Los contribuyentes merecen el derecho de saber la verdad básica: la mayoría de los palestinos bajo la jurisdicción de la UNRWA no son refugiados, y la UNRWA es un obstáculo para la paz. Estados Unidos apoya la paz y los derechos humanos de los palestinos, pero la UNRWA no respalda ninguno de ellos. Es hora de poner fin al mandato de la UNRWA».
Pompeo confirmó que de los 5 millones identificados como «refugiados palestinos» por la UNRWA, menos de 200,000 cumplen con los criterios internacionales para el estatus de refugiado. Aparentemente, el número de palestinos que viven hoy y que cumplen con los criterios para el estatus de refugiado es inferior a 30,000. Por primera vez, un alto funcionario estadounidense reveló los números, antes de que la administración tras administración, tanto demócrata como republicana, permitiera que la UNRWA perpetuara la mentira.
Mentir no solo conduce al desperdicio y la corrupción, sino que también es un obstáculo significativo para la paz. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, que es responsable de todos los demás refugiados, tiene el mandato de buscar soluciones sostenibles para los refugiados bajo su responsabilidad, a través del retorno voluntario, la integración en el país de acogida o el reasentamiento en un tercer país. La UNRWA, por otro lado, no tiene tal mandato. La agencia admite que no tiene la autoridad para buscar soluciones a largo plazo y sostenibles para los refugiados, incluido el reasentamiento en terceros países.
La UNRWA ha alentado a generaciones de palestinos a sumirse en el infierno de los refugiados, atrapados entre una posible nueva vida y el «derecho de retorno» prometido por facciones radicales comprometidas con la guerra eterna contra Israel. Está claro para los palestinos, que lo admiten en conversaciones privadas, que el «derecho de retorno» no es realista, pero fue y sigue siendo uno de los principales obstáculos en futuras negociaciones de paz. En lugar de ayudar a resolver el problema, la UNRWA lo está exacerbando.
Sin embargo, en abril de 2021, el presidente Biden decidió renovar la financiación para la agencia, sin explicación. El presidente no ha explicado por qué Estados Unidos está dispuesto a apoyar a más de 5 millones de personas a través de una agencia de refugiados, cuando quizás solo 30,000 de ellos califican para ser llamados refugiados.
La FDD ha estado pidiendo durante años una reorganización de la organización. Hasta la guerra actual, el llamado al Congreso y al Senado no era cortar completamente la ayuda, sino trabajar con los actores regionales relevantes para encontrar soluciones bilaterales. Es hora de pedir el cierre de esta organización innecesaria y perjudicial.
Durante el conflicto de 2021, Matthias Schmale, director operativo de la UNRWA en Gaza, dijo en una entrevista que las operaciones de las FDI durante la guerra se llevaron a cabo «con sofisticación y precisión». Al hacerlo, fue visto como confirmando que Israel actuó dentro de los límites del derecho internacional.
Schmale también señaló: «Durante los 11 días de combates, no nos quedamos sin alimentos, agua o suministros, y desde mi punto de vista, no hay escasez grave o aguda de equipos médicos, alimentos o agua». Finalmente, Schmale admitió que la UNRWA «no puede trabajar en un lugar como Gaza sin coordinación con las autoridades locales y Hamas, esto es cierto en cualquier régimen autoritario de este tipo».
