Mientras las fuerzas de las FDI están comprometidas en Gaza, en lo que se está convirtiendo en una guerra prolongada con el objetivo de debilitar a Hamás y asegurar la liberación de cautivos, el esfuerzo principal de Hamás y sus patrocinadores se ha centrado en alcanzar un alto al fuego prolongado tanto como sea posible.
Dicho alto al fuego tiene importancia operativa y táctica para Hamás, ya que aumenta la presión sobre Israel. Sin embargo, su principal significado radica en el ámbito estratégico. Hamás espera que un alto al fuego obligue a Israel a cambiar sus objetivos de guerra y volver al enfoque más suave que Hamás inicialmente creía que Israel seguiría justo después de la masacre del 7 de octubre.
Creo que los líderes de Hamás, a pesar del duro golpe infligido a Israel, estaban convencidos de que la respuesta israelí se centraría en ataques aéreos selectivos que extraerían un precio significativo de los palestinos e incluso una maniobra terrestre limitada, pero nunca anticiparon que Israel lanzaría una empresa total para eliminar a la organización terrorista y privarla de sus capacidades militar-terroristas junto con la recuperación de la franja.
Es probable que Hamás creyera que si Israel se suscribía a un enfoque a pequeña escala, podrían aprovechar el éxito del 7 de octubre y efectuar un cambio que resultaría en una nueva «ecuación» entre la organización y el estado judío. Es decir, la liberación de los terroristas encarcelados, el levantamiento del bloqueo y la detención del proceso de normalización entre Israel y Arabia Saudita.
Hamás evaluó que la debilidad de Israel y sus problemáticas relaciones con Estados Unidos, junto con su inherente renuencia a pagar el alto precio involucrado en una operación militar amplia para remover a Hamás de Gaza, finalmente impedirían que Israel derrotara completamente a Hamás, como en enfrentamientos previos.
En rondas anteriores, cada vez que terminaba la lucha, ambos lados lamían sus heridas, pero Hamás se recuperaba rápidamente y representaba una amenaza para el área de Gaza e Israel en su conjunto.
Esta vez Israel adoptó, para sorpresa de Hamás, un enfoque diferente que podría debilitar estratégicamente a la organización sin precedentes, afectando así tanto a las facciones radicales asociadas con la organización: el eje radical liderado por Irán, por un lado, y el eje de la Hermandad Musulmana, que incluye a Qatar y Turquía, por el otro.
Todas las acciones de Hamás, Irán y sus representantes (Hezbollah, los hutíes y las milicias chiíes en Irak), Qatar y Turquía deben verse en el contexto del intento de persuadir al presidente Joe Biden para presionar a Israel para que detenga la lucha y eventualmente adopte un enfoque alternativo.
Este esfuerzo los motiva a crear la impresión de que hay una grave crisis humanitaria en Gaza. Es lo que hizo que Hamás jugara un juego cínico con los cautivos, y también lo que ha llevado a las milicias chiíes en Irak a intensificar sus acciones. Del mismo modo, esto explica la escalada gradual de Hezbollah en el norte y los lanzamientos de misiles desde los hutíes, y la potencial expansión del conflicto por parte de Irán y sus aliados.
Este es también el contexto a través del cual debemos tratar las numerosas protestas en capitales occidentales pidiendo un alto al fuego. Incluso Jordania y Egipto se unen al coro por varias razones, principalmente debido a la preocupación por un flujo de refugiados palestinos en sus territorios. La Autoridad Palestina aparentemente pide un alto al fuego, pero no está claro si realmente está interesada en uno.
Hasta ahora, los esfuerzos de Hamás y sus aliados han sido infructuosos. Biden está bajo presión, junto con la mayoría de los líderes occidentales. Entienden la importancia del éxito de Israel en socavar a Hamás y la justificación moral para ello. Los movimientos recientes de Israel, como avanzar en el terreno, exponer la actividad ilícita de Hamás en el Hospital Rantisi y continuar la estrecha coordinación con EE. UU. respecto a la gestión del conflicto contra Hezbollah, contribuyen a la capacidad del presidente Biden para resistir la presión.
A medida que continúa la lucha, Israel necesitará recordar a los líderes occidentales, liderados por Biden, que permitir que Hamás permanezca en el poder sería inaceptable y que Israel puede lograr su desaparición en un tiempo razonable sin causar un desastre humanitario en Gaza o llevar a acciones que escalen el conflicto a una guerra regional. Así es como Israel podría obtener espacio para actuar y el tiempo necesario para alcanzar sus objetivos estratégicos, incluso si acepta altos al fuego/pausas cortas para liberar a los cautivos.
