La tasa de cambio para un rehén israelí ya no se mide en cientos de prisioneros liberados, sino en momentos de respiro ante la inminente destrucción.
Las familias de los rehenes israelíes han pasado la mayor parte de las últimas siete semanas en una especie de limbo, desgarradas entre argumentos contradictorios sobre cómo lograr mejor la liberación de sus seres queridos.
¿Funcionaría la presión sobre el gobierno israelí? ¿Podrían los gobiernos extranjeros influir en Hamás? ¿Qué significa la guerra terrestre para las posibilidades de supervivencia de sus seres queridos?
Con un acuerdo aparentemente cerca de su conclusión que podría liberar a docenas de niños secuestrados y a sus madres, muchas de sus familias han quedado repentinamente en silencio. Hamás, razonan, intentará retener a los niños cuyas familias sean más efectivas en presionar al gobierno israelí.
Las tropas de las FDI operan dentro de Gaza durante la ofensiva terrestre en curso contra Hamás, en una imagen publicada el 22 de noviembre de 2023. (Portavoz de las FDI)
Si la semana pasada cada familia intentaba llamar la atención sobre su hijo desaparecido, ahora la carrera es por hacer que su hijo sea olvidable.
Es difícil imaginar el tormento de tal momento.
Para las familias atrapadas en tal lugar terrible, nada sobre el acuerdo anunciado se siente como una victoria israelí.
El tropiezo de Hamás Sin embargo, es difícil imaginar una señal más clara de la desesperación de Hamás que el acuerdo al que accedió el gobierno israelí el martes por la noche.
En el intercambio de prisioneros Shalit en 2011, la tasa de cambio era de 1.100 prisioneros palestinos, incluyendo asesinos en masa condenados a cadena perpetua, por un solo soldado israelí.
En ese momento, la mayoría de los israelíes apoyaron el acuerdo y el primer ministro Benjamin Netanyahu y el entonces ministro de defensa Ehud Barak se aseguraron de estar al lado del cabo Gilad Shalit cuando pisó suelo israelí.
Doce años después, después de que muchos de los terroristas liberados en ese intercambio fueran los que planearon y ejecutaron la masacre del 7 de octubre, el cálculo ha cambiado.
Hamas secuestró a demasiados, incluyendo bebés y abuelas enfermas, y lo hizo de maneras tan crueles que la antigua lógica de los intercambios de prisioneros ha sido trastocada para siempre en la psique israelí.
Como sabe cualquier aspirante a gángster, hay un punto de inflexión en la extorsión cuando el costo de evitar la violencia supera al de la violencia en sí, cuando los incentivos de la víctima cambian de pago a desafío vengativo.
Al inicio de la guerra, Hamás y la Yihad Islámica empezaron a liberar rehenes de manera que mostraban que no comprendían del todo el cambio que había ocurrido en los israelíes. Intentaron retrasar la incursión terrestre prometiendo liberar a dos rehenes cada pocos días.
Pero Israel ignoró la estratagema y cada intento subsiguiente de usar a los rehenes como anzuelo. Lanzó la incursión terrestre sin más que una mención de los israelíes retenidos en Gaza.
El nuevo acuerdo Y a medida que las FDI avanzaban, comenzaron a filtrarse fotos de soldados posando en los principales centros de poder de Hamás, incluyendo el edificio del parlamento y varias sedes, antes de demoler estos edificios simbólicos.
Algunos observadores extranjeros se mostraron desconcertados por la práctica. Críticos se quejaron de una destrucción «caprichosa». Pero Hamás vio y entendió. Cuando Israel transmitió durante tres largas semanas que se preparaba para entrar en el Hospital Shifa, estaba dando tiempo al enemigo para escapar. No quería una sangrienta batalla en los pasillos de un hospital. Pero sí quería entrar en ese hospital y mostrarle a Hamás que no hay lugares seguros en Gaza. Y Hamás vio y entendió.
Esto es clave para entender la guerra. Israel no está hablando con Occidente. Su liderazgo registra el discurso occidental como una preocupación de segundo orden. Su mensaje es para Hamás, y este mensaje es el corazón estratégico del esfuerzo de guerra: No hay ningún lugar en Gaza al que no iremos, ninguna piedra, túnel o edificio que no volcaremos en nuestra búsqueda de ustedes. Ninguna de las tácticas que una vez los mantuvieron a salvo se aplica más.
Decenas de miles de combatientes de Hamás han estado bajo tierra durante casi siete semanas. Sus reservas de alimentos y combustible podrían estar bajando; estaban preparados para una incursión israelí, pero no para una abierta y prolongada. Mientras tanto, las FDI han destruido y sellado sistemáticamente cientos de entradas de túneles, más de 600 al último recuento, mientras lentamente aprietan el cerco alrededor de la red subterránea en el norte de Gaza. La estrategia subterránea de Hamas ha sido contrarrestada por una respuesta israelí simple y paciente: enterrar vivas a las fuerzas de Hamas en sus propios túneles.
Entonces, de repente, esta semana se anunció un acuerdo que reduce la fórmula de 1.100 a uno a tres a uno: 50 rehenes por 150 prisioneros palestinos, todos ellos mujeres o prisioneros que eran menores en el momento de sus ataques terroristas.
Pero más interesante que quiénes son, es quiénes no son. Ningún combatiente de Hamás será liberado, en parte porque Hamás realmente no lo exigió. La liberación de prisioneros fue tratada por los negociadores de Hamás como un ejercicio de relaciones públicas para salvar la cara. Su prioridad, según funcionarios israelíes, era el alto el fuego.
Hamás primero exigió un alto el fuego de un mes a cambio de unos pocos rehenes. Israel no respondió. A medida que las pérdidas de Hamás aumentaban, sus demandas disminuían. Ahora ha llegado a 50 rehenes por cuatro días de respiro.
Pero a medida que se acortaba la duración de la tregua, surgieron nuevas demandas. Durante seis horas cada día de la tregua, Israel debe dejar en tierra sus drones de reconocimiento. El jueves, el acuerdo se retrasó cuando Hamás envió a través de sus representantes cataríes más demandas de límites adicionales no especificados a las fuerzas de inteligencia de campo israelíes.
Los funcionarios israelíes han explicado estas demandas como parte del proceso de liberación de rehenes: no todos los rehenes infantiles están en manos de Hamás. Sus combatientes deben viajar por encima del suelo para recogerlos de otros lugares en Gaza. No quieren ser rastreados mientras lo hacen.
Esta es, por decirlo suavemente, una explicación extraña. Hay una más simple. Un Hamás desesperado con muchos combatientes atrapados en el cerco cada vez más estrecho alrededor de la ciudad de Gaza ha negociado un último recurso para salvar a sus fuerzas del norte, dándoles una breve ventana para huir hacia el sur en la que los israelíes acuerdan no vigilar de cerca su escape.
Es por eso que los funcionarios israelíes son optimistas de que Hamás finalmente cumplirá con su parte del acuerdo. Hamás necesita el tiempo. Es por eso que Israel incluso aceptó los preparativos transparentes del grupo terrorista para hacer trampa, incluyendo la estipulación de que los primeros tres días de intercambios no necesitan alcanzar la tasa de 12 o 13 israelíes liberados por día, pero que el número que falte de esa tasa debe compensarse en el cuarto día. Esa demanda sugiere que Hamás podría estar planeando liberar a menos prisioneros durante tres días y luego romper el acuerdo en el cuarto.
Pero las demandas de Hamás también se preparan para la eventualidad opuesta, estipulando que mientras se mantenga una tasa de liberación de aproximadamente 10 por día, el acuerdo puede permanecer en vigor por más de cuatro días.
